世界变得和平大约是在距今一千年前。。

传奇英雄——夏尔·吉西安·奇雷姆，消灭了各地的魔王，支配了人类所有的国家。

那么，和平是如何失去的呢？

答案是三百年后，各国战争爆发。

夏尔·吉西安·奇雷姆在兼任六大国全部王位的同时，自称皇帝。

在此之前也有使用这个称号的国家和人物，但在他之后，其意义发生了变化。

所谓皇帝，就是得到全人类的支持与承认而就任的。

即使统治了广阔的地域，获得了巨大的权力，一点也不会改变。单凭武力，根本称不上是皇帝。

七百年前的大乱，是由各种原因堆积而成的，而直接的契机，则是起因于某个愚蠢的人，企图自己登上皇帝的位置。

因此，皇帝这个词又被赋予了新的含义。

如今，“想当皇帝”甚至成了一句谚语，指的是不知分寸的野心家。

各国之间的战争持续了将近一百年。结果，当时存在的六大国，除了一个以外，全部都崩溃了。

即使在福林斯蒂亚这里，福林斯蒂亚·奇雷姆的嫡系已经断绝，现在其旁系建立了两个王国。

然而，这种负面影响并不仅仅影响到边境线。

简而言之，土地也遭到了严重的破坏。

而且，由于小国林立，缓冲地带增加，这也成为了复兴的枷锁。

此外，像福林斯蒂亚南部一样，沿海地区也受到了和平时代不存在的威胁的困扰。

也就是说，海盗。

时至今日，从福林斯蒂亚南部到萨哈利亚北部，以环海洋的形式存在着五个国家。

这些缝隙成了罪犯的理想栖身之所。

这就是为什么未开发的土地越来越多，物流也被切断，经济和文化上的停滞持续了很长时间。

即使是现在，也不能说已经完全恢复了。

各国政府也并不认为原封不动就好，相反，开发荒废的领域才是当务之急。

因此，即使在埃斯塔-福林斯蒂亚王国，开拓事业也有国家的支持。

对于先提出计划，并按照规定完成一定范围开拓的人，规定要授予他贵族的称号和当地的领主权。

大约五十年前，开拓团在国家东南部的某个地区定居下来。这片土地成为托克男爵的领地。

“……我爷爷就是混在那个开拓团里的。”

“特意从塞利帕西斯来的？”

“是的，因为那里比较穷。因为爷爷是贫困农家的第三个儿子。他希望能找到一份工作，来到了埃斯塔-福林斯蒂亚王国，却因为不会这里的语言而流落街头，所以才参加了有危险但也有回报的开拓团。”

玛利亚是参加那个开拓团团员的孙女。所以，她才知道了那个历史。

但是，书里没有记载。

没错，这里不是二十一世纪的天朝。他们不会什么都写在书里，就算有记录，也不可能传到这样的收容所。

再说了，没有顺利进行的开拓地有很多。

"不过，现在那个地区已经是……"

“对！是福林斯蒂亚王家的直辖地了。”

沃·托克男爵家现在已经不存在了。

因为在距今十四年前，也就是玛利亚出生的时候，就灭亡了。

虽然详细情况不为人知，但据说最后因为海盗的袭击，男爵家的人都被杀死了。

“仔细想想，也是这个原因吧，我之所以会在这里。”

“税率会改变吗？”

“是的。这要看情况了，不过应该是人口吧？还是城市的规模？我不太记得了，但是在托克男爵统治的时候税金只有现在的一半左右。不过，因为现在成了福林斯蒂亚王家直辖领地……”

“就这么穷下去，还要缴纳普通的税金吗？”

现在，住在旧托克男爵领地的人们，正在贫穷中挣扎，玛利亚的老家就是其中之一。

“所以才奇怪呢。为什么爱莎有沃·托克的名字？这不是很奇怪吗？”

“就算你说奇怪……”

“为什么？诺尔，你是从哪里知道爱莎这个名字的？”

总不能告诉是自己通过面板看到的吧。真伤脑筋，夏尔找了个理由应付道。

“我、我记得在文件上看到过。”

“真的？”

“嗯。”

玛丽亚陷入了沉思。看来总算瞒过去了，但夏尔心中的疑问依然没有消失。

“托克家族都是萨哈利亚人吗？”

“不可能，完全不同，我记得是普通的福林斯人。如果是南部，这个名字很常见吧？据说托克男爵原本是个有点钱的商。”

“那么，沃·托克这个姓氏到处都有吗？”

“怎么可能？后面不是有个托克吗，这是只有贵族才会有的东西……诺尔自己在课堂上不是说了吗，是关于称号的。”

玛利亚说得对，沃这个姓在在福林斯人中并不罕见。

然而，只有贵族才会在他们身后加上头衔，而且是以被封锁的土地命名的。

而且，即使之后升爵，即使统治地改朝换代，基本上也不会改变。因此，不可能有另一个家族，具有相同的名称。

但是，为什么爱莎会有这个名字呢？

“……难不成，那个传闻是真的吗？”

“传闻？”

“……传闻中攻击了托克男爵领地的，刚才说是海盗……其实并不是。”

玛利亚解释道，她的脸色有点苍白。

“不是海盗吗？那是谁呢？”

“米尔克不是来买我和弟弟的吗？那个时候，村子里的大人们都露出非常厌恶的表情。有人说过。八年前，袭击这片土地的不是海盗，而是萨哈利亚人。”

“怎么可能?海盗中是有萨哈里亚人不是很正常吗？”

如果是以萨哈利亚人为中心的海贼团掠夺男爵领地的话，虽然规模有点大，但也不觉得什么异常。但是，即使是萨哈利亚的军队，或者地方豪族的私兵，有组织地发起了进攻，情况就不同了。

目前，福林斯蒂亚和萨哈利亚之间的内海国家之间仍然保持着停火状态。

有些国家长期以来一直处于敌对状态，但现在正处于平静状态。

在这种情况下，如果某个拥有公共权力的集团，向埃斯塔-福林斯蒂亚王国的统治地区发动了有组织的战斗。这是大事件，引发战争也不奇怪。

“我也是这么认为……可是啊，太奇怪了。”

“哪里奇怪了？”

“如果是海盗的话，应该没有什么区别吧？只要是值钱的东西什么都抢，他们都会抢，袭击谁都无所谓，不，应该是从弱小的人身上下手。

但是，托克男爵领地遭到攻击的那天晚上，受害的几乎只有男爵的宅邸和周围。卫兵被杀了，不过附近的家好像没有受到损害，据说那里有一个相当富有的商人的仓库。”

“……”

如果这是真的，不是碰巧缺乏研究的海盗只袭击了领主宅邸的话，这可能是萨哈利亚人特有的“报复性攻击”。

如果让夏尔列举出世界上最具攻击性的种族，排在第一或第二位的就是萨哈利亚人。与此竞争的是汉方人，两者有很多相似之处。

如学问水平的高低，总觉得有几个共同点，最重要的是两个人都有很高的自尊心，杀人这种行为毫不犹豫。

萨哈利亚人的复仇是残酷的。一旦觉得自己的族人受到侮辱，就会在谈话前挥舞弯刀。

如果其中一个亲人被杀了，他们会把行凶者的家人全部杀掉。

不管逃到哪里，不管过了多长时间，经过了多长时间，经过了什么样的过程，都毫无关系。他们永远不会忘记，不择手段。

而且，基本上他们复仇的选择只有杀害，没有什么和平相处的天真想法。

也就是说，杀了他们的亲人也好，殴打他们也罢，或者仅仅是辱骂他们，他们的报复都注定是杀死对方。

最多也就是普通杀人还是折磨杀人的区别而已。此外，明明有报复的机会，却不做这件事的萨哈利亚人，会被自己人视为叛徒。

另一方面，他们非常珍惜朋友和家人。就像复仇的情况一样，朋友无论相距多远都是朋友。即使过了几十年，还是和小时候一样，毫无顾忌的交往被视为美德，不，应该说是常识。

向朋友和家人提供帮助是理所当然的事情，舍不得是一种耻辱。

另外，也许是因为重视亲人之间的团结，他们有近亲结婚的习惯。

虽然不一定会和亲戚结婚，但是表兄弟姐妹之间的情侣等并不少见。

回想起这些常识，米尔克果然是不正常。虽然也不是没有和血族的联系，但那都是和工作相关的。

既不回老家，也没有从家乡来的人。卡梅尔是萨哈利亚里的大氏族，亲人应该不少才对。

总而言之，虽然原因不明，但是如果托克男爵招致了萨哈利亚权贵的怨恨，应该会从地上抹杀掉。这样的话……

“……王室是不知道事实，还是故意把责任归咎于海盗？”

夏尔说出了自己推测。

想法一个接一个地涌出来。

“如果这不是海盗的错，作为福林斯蒂亚王室，就必须向对方国家提出抗议。但是，就算要求他们公开道歉，果是因为其他原因也就算了，进行报复攻击的萨哈利亚豪族不可能乖乖低头。也就是说……”

幕后交易。

埃斯塔-福林斯蒂亚王国方面不会去寻找犯人。作为回报，幕后会让对方国家付出一些代价。另一方面，托克男爵领地默默地纳入王室领地。

当然有好处。萨哈利亚方面也算是完成了初步的报复，可以在这里放下拳头。这样就避免了对双方都没有利益的无谓战争。

“等一下……”

玛丽亚冷汗直流。

“太扯了。”

“这不是我们应该知道的吧？”

“可是……”

玛利亚不安地瞪大了眼睛。

“那么，米尔克到底是什么人？爱莎从哪里来？托克家族的人是奴隶吗？”

假设与托克男爵发生纠纷的是卡梅尔氏族。于是，作为复仇的一环，米尔克将对方一族的子女奴役，日复一日的羞辱对方。作为只会杀人的萨哈利亚人的报复，这是相当变态的。

不，这太奇怪了。

“不可能，因为爱莎有武器，而且是米尔克的护卫。”

没错，爱莎随时都能杀死米尔克。如果因为害怕为卡梅尔氏族报仇而不敢下手的话，那倒也罢了，至少逃跑还是可以的。

现在的她已经具备了在外面的世界里生存的能力。如果一匹马偷走了一些盘缠，就很难追上去。

而且从刚才两个人的样子来看，怎么也说不通。

夏尔不太愿意去想象，其实米尔克是个变态，心甘情愿被打之类的……不，这些理由都不足以解释整个情况。

“那么，你是说米尔克在保护爱莎吗？可是，为什么？”

“有这种可能性……如果是这样的话，根本不会留活口吧。如果袭击托克领地的是卡梅尔氏族，米尔克就是氏族的叛徒。即使不是，危险也是一样的。在与托克对立的氏族看来，米尔克是敌人。做到这种地步，还有什么理由袒护吗？”

玛利亚把手放在下巴上，稍微思考了一下，说出了看法。

“嗯，果然是爱吧？你看，为了喜欢的人，不是连性命都要赌上的吗！”

“四十多岁的米尔克和二十岁前的爱莎在谈恋爱？”

“这跟年龄无关！”

“不不不，这也太奇怪了。那么，两人是什么时候、在哪里相遇的呢……玛利亚进入这里的时候，爱莎已经在了吗？”

玛利亚皱着眉头，也在烦恼。

“当时……正好和我现在的年纪一样……”

“这么说，米尔克当时已经爱上了一个十四岁的少女了吗？爱得死去活来？”

“嗯……”

玛利亚也很烦恼，但夏尔也很头痛。

“说起来，我也不知道托克家的女儿为什么外表像萨哈利亚人……”

玛丽亚转过身来。

“果然是米尔克的女儿啊！”

“既然如此，为什么要那样做？”

“那种事，我怎么知道！”

玛利亚像是下定了什么决心，提高了嗓门。

“停止思考吧！”

“说这么多……”

不就是觉得麻烦了吗？

但是，她的意见可能是正确的。

“不，但是这样比较好……”

“诺尔，这可不妙，还是不要知道为好。”

“对，嗯。我也是这么想的。”

夏尔一下子从床上站了起来。打开门，阳光已经开始变黄了。

俯瞰庭院。咣当一声巨响，总是紧闭着的大门打开了。

随着咔嗒咔嗒一声，马车回来了。

“我该走了。”

“嗯，下次我会光着身体等你。”

听到玛利亚的话后，夏尔竭尽全力用轻蔑的眼神代替了那句话的回答，离开了那个地方。