十五的圆月悬于树梢。

月影笼罩的江边，两个瘦小的身影奔跑在这静谧的夜空之下。

“快点！又是十五，庙里肯定又供了好多吃的！”

跑在前面的人影朝身后的同伴招手。

“哥，别人都不来这江边的庙里乞食。我们也不要去了。我怕……”

“怕什么！我们都来过多少次，还不是好端端的，有什么好怕？我们是无家可归缺衣少穿的乞儿，龙王爷也会可怜我们的。跟我走，没事！”

这是两个小乞丐。

前面的那个停步回头扯住刚追上来的同伴，一齐朝前方不远处的石庙奔去。

这座石庙不大，占地也就是普通人家的两间房，就近采河石垒砌而成。两块陈旧的原色木板做门，门口旁侧立着一块石碑。

斑驳的石碑上，“龙王庙”三个字的刻痕在清凉的月色之中越发显得深邃沧桑。

两个乞儿越过石碑，上前推开庙门。

“快！”

胆子大点的乞丐，一脚跨过门槛，熟门熟路地朝供桌的位置跑去。

“啊呀！”

这小乞丐的手还没来得及探到供桌，却脚下一不留神，先被什么绊到，直接一个跟头栽了下去。

“哥……哥……”

跟在后面的小乞丐杵在门口，瞪大眼睛，一动不敢动地盯着前面那乞丐的身下，嘴角忍不住地抽搐，“哥……下……下面……”

下面？

那乞丐觉得自己身下好像被什么东西撑住，才没有摔个脸啃地。两手撑着那东西，上身本能跟着一抬，紧接着一声惊叫破喉而出。

“啊——”

那乞丐翻身滚到一旁。

失去了遮挡，月光从敞开的庙门倾入，越过僵立在门口的那小乞丐的头顶，似水一般洒落在那东西上……那是一个人。

一个身上看来倒是干净，一边脸却挂着血，好似戴了半张血面具的男人，仰面横躺在供桌前。

“这……这……那……”门口的小乞丐颤颤巍巍地指着那男人的双脚，一时说不出半句话。

那双脚上穿着一双绣花鞋！

脚大鞋小，鞋子只能套在男人的脚尖上，好似两张低俯啃咬的口……

跌坐在这个男人身旁的乞丐定了定神，干咽了口唾沫，伸长脖子，壮起胆子朝此人的脸上多瞅了两眼，“这人好像……好像……新来的知县大人……施粥的时候见……见过……”

……

大宋乾道六年，四月十五，夜。

新任不过数月的汀州府上杭知县邓毅，被两个偷吃供品的小乞丐发现死于上杭县境汀江畔龙王庙内。

……

不到五更时分，小乞丐跌跌撞撞地跑到县衙报案。

急忙扒拉起衣裳，拖着发软的双腿，在后厅转了一圈的县衙主簿张州珉，一边让人去传唤仵作，一边带着衙差慌慌张张地赶往龙王庙。

姜落落是上杭县仅有的两名仵作之一，另一名仵作是她的师父，经营凶肆的掌柜老戈，而她的名字则是在不久前刚挂在官府名册上。

初次以仵作身份应差的姜落落揣起老戈传给她的旧皮褡裢，随来人离开凶肆。

到龙王庙时，天已开明。

除有衙差把守，还有不少闻声而至的百姓被挡在庙外，个个目露惶恐，却又竖直脖子朝庙内急切观望。

庙内依然点着火烛，照的通亮。

姜落落步入门槛，一眼目睹那仰面就地躺在供桌前的人真是邓知县！

看到邓知县涂了半脸血，姜落落心下一个咯噔，喉咙陡然发干，不由地解下腰间葫芦，喝了几口常备的凉茶。

视线也随之上移。

邓知县双脚套着的那双绣花鞋已经被脱下，暂时放在供桌一侧。

是一双粉底，绣着深红色桃花搭配绿叶的鞋子，看样子没什么特别，只是已经发旧。

主簿张州珉似乎并未看到姜落落，焦急的目光直直地冲向门外。

“张主簿。”

姜落落压住心神，收起葫芦，来到张州珉面前，福了个身，“师父身体不适，命我前来验尸。”

张州珉这才收回视线，垂耷着落在姜落落身上，“你？”

死了知县这么大的事，竟然只来了个小丫头？

姜落落明白主簿的心思，“师父昨夜喝多了酒，此时头痛混沌，不宜做事。”

张州珉无奈，眼下事情紧急，只得强忍不满，甩袖催促，“赶紧查验！”

刑房曹书吏已经备好验尸格目。

姜落落快步来到邓知县身边，俯身查看。

……

“死者眼、耳、鼻、舌、口正常，头部、颈部、四肢等各处无表面外伤，腹部无胀气。手心脚心老茧生皱，似曾长时泡过水，松软起皱后，未完全恢复状。”

姜落落打开随身褡裢，取出银针在邓知县鼻口试探。

“未见服毒迹象。”

银针继续在邓知县口中挑拨。

从其口腔内壁挑出一丝绿叶。

“这只是一片菜叶子。”旁边负责填写验尸格目的曹书吏不以为意。

姜落落从褡裢里取出一块白帕，将那丝绿叶抹在帕子上，用银针将卷着的叶子小心拨拉展开。

贴在帕子上的那点深绿，羽状裂片，撕成齿针似得。

“这是什么菜？”姜落落疑惑。

曹书吏提笔记录，“死者口中有菜叶残留。”

“身为仵作，连何物都分辨不清！”张州珉沉下脸，“还要我们替你回答不成？”