熙宁元年，上京天街，万人空巷。

颜清不卑不亢，面容严肃地领着身后的士兵游街。

秋阳下，她一身银色盔甲闪闪发亮，胯下一匹黑骊毛色水滑，马胸前红缨扬起，威风凛凛。

见此，姑娘们似受惊的兔子般连连后退。

颜清轻斥，那高傲的马儿才稍微安分下来。

“这次商国割地求和，颜家后生果真是大徵栋梁！”

“此言甚是，那颜家大郎更是个玉树临风的青年才俊。”

“可不?他们一家子都是大徵的福报啊…”

……

妥善安排好手下将领，颜清独自策马入宫，在除剑后，她随着太监总管觐见那人。

长街上，宫人们弯腰清扫着随风飘零的秋叶，只是树叶繁多、四散零落，总也除不尽。

正如她此刻纷乱的心绪。

他登基一载有余，背靠顾家手段雷霆。

南氏皇族这代后裔，已被杀得只剩一位。

昔日里不苟言笑的翩翩少年终是成了君临天下的帝王。

光阴似箭，岁月如梭。

她也从天真纯洁的少女变成了杀人不眨眼的将军。

是从何时开始，青梅竹马渐渐陌路?

颜清也说不清。

只是帝王心难测，终究还是走到如履薄冰的情境。

颜家权势滔天，功高震主，只愿交付兵权后，能得个全家安然罢。

绯红烂漫的天际，一排大雁向着遥远南方振翅而去，她抬头，心中惆怅。

一转过眼，不远处金碧辉煌的殿宇下，立着那人。

他穿着金线滚边的祥云龙袍，一身玄色衣衫气质斐然，衬得盘旋在宽阔肩颈上的金龙越发耀目，龙目炯炯有神，栩栩如生，让那本就生得岳峙渊渟的人，更添了几分浑然天成的贵气。

他领着一众大臣于高高的白玉阶顶上，俯视着她。

可颜清脑海中蓦地闪过他蹲下身，仰头看她的笑容。

随意亲昵，真挚动人。

她拾级而上，透过夕光，目光掠过他玉面，只是辉煌殿宇的阴影下，她始终瞧不见往日那样真挚的笑容。

“臣颜清参见陛下，路途遥远，归期稍迟，还望陛下海涵。”

秋风撩起二人衣袍，她清亮的嗓音掷地有声。

南不浊走近她，清淡的琥珀香味钻入她鼻尖，颜清心跳不由快了几分，脑中不甚清明。

“抬头。”

他低沉厚重的声音如同琼浆玉液般，徐徐淌进她心间。

即便这话在迎接臣子时不合时宜，可颜清还是如同被蛊惑般，抬起头。

他深邃如煤玉的眼眸仿若深渊，瞬间攫住她心神。

南不浊垂眸，目光一寸一寸，似有实质般，在她面上流连。

颜清手心冒汗，那目光叫她有种被野兽盯上的错觉。

“爱卿乃我大徵功臣，更是未来的皇后，朕怎会怪罪？”

他虚扶住她的小臂，温热似有似无传来。

颜清指尖微缩，站正拱手：“多谢陛下。”

南不浊见她这般避之不及的模样，眼底暗色越发翻滚。

情绪汹涌于心，叫他几乎无法自控。

只得顺势唤内侍上前，方才没有失控将她纳入怀中。

他好想她，想了不止三年。

自从遇见的年年岁岁，每日每夜、每时每刻。

没有一刻他不在想她，不在想着如何将她占为己有。

他从前是别人眼中乖巧听话的少年，现在是世人眼中威严的君王，他只看得见，却碰不到。

几欲疯狂。

因而对将发生的事，除去那点微末的愧疚，欲望便如泉水汩汩冒出。

内侍趋步向前，将手中漆盘高举过头，向颜清恭敬弯下半个身子。

大徵的传统，大功在身的武将归来，需饮下故土河水，以示饮水思源，不可居功自傲。

颜清看着那杯清澈见底的河水，反而下定决心，朝着南不浊单膝下跪：

“陛下，臣自知为大徵臣子，为君王效力理所应当，只是臣的父母年事已高，哥哥也是身体欠安，合该共享天伦之乐。”

“且祖上约定，颜家也已遵守，只是时期已到，臣一家也该辞归家乡，待重整之后，自会有臣的族亲再为陛下效力。”

“因此，臣愿意交付兵权，至于和陛下的婚约，臣自知武夫一介…不堪为国母。”

“还望陛下恕罪，许臣一家归乡。”

她的话字字句句掷地有声，可南不浊周身散发的气场，却越发凝重下来。

良久，他的声音从她头顶传来：

“不急，爱卿不若先饮下这杯水，全了故国之思，朕再召颜国师来，与颜卿商讨一番。”

颜清无法，只得饮下面前的水。

杯盏落下，她偶然从南不浊眼中瞥见一抹极深的快慰，似是心愿得偿。

他难得露出抹笑容，妖孽般的颜色足以令夕阳失色，那张浅色薄唇一开一合：“将颜国师带上来。”

颜清的心忽地雀跃起来，抬眼望向南不浊的眼神带着感激。

身后响起的不是往日沉稳的步伐，而是锁链碰撞，皮肉拖地的沉闷声响。

颜清明明身处夕照余晖，本应温暖闲适，可一股莫名的寒意与恐惧却顺着脊背攀爬，叫她气血凝结。

残阳如血，大片大片铺开在崎岖的石砖上，倒映在南不浊漆黑的眼底，闪烁着嗜血的杀意。

颜清不敢回头，死死攥着手，双膝跪下，以头磕地。

“臣不知爹爹犯了何过错，但还请陛下看在爹爹往日为大徵夙兴夜寐的份上，饶恕爹爹。”

南不浊垂眸，看着她即使穿着甲胄，仍旧清瘦挺拔的脊背，心头生起不可名状的心疼，可疯狂的阴云很快吞噬掉那抹突兀的情绪。

他抬眼，居高临下地看向不远处瘦骨嶙峋的人，眸中闪过一丝不屑。

真装啊，明明是该千刀万剐仍不足以谢罪的人，却还要做出一副忠君爱国的模样…

他轻笑，漆黑的眸中闪烁着恨意，语气却温柔可亲：“如果朕说，你和国师只能活一个呢？”

颜清的身子一颤，慢慢起身，发红的眼眶中闪着晶莹的泪意，眼神决然：“臣愿意以身代父，望陛下成全。”

南不浊没有看她，眼神只落在她身后。

许久，颜清心中那一点可怜的幻想也全然破灭。

是了，他们都变了，现在她只是臣子，不是同他相伴十年之久的人，而他也不是那个总在她身后的少年郎了。

他是君王，而她只是臣子。

“清儿，乖孩子，是爹爹不好，让你离家三年，孤身一人在外，你可不要犯傻。”

颜父挺拔的身躯终于弯了下来，瘦若纸片的身子在秋风中飘摇，像是下一瞬便要随风而去。

他重重磕头，声音仍旧沉稳：

“臣如先所说，并无半分分辨，还请陛下放过臣唯一的女儿，在此，叩谢君恩。”

颜清身子不住颤抖着，眼泪溢出紧闭的眼，掉落在地上，她的双手死死攥成拳头，额头闷声磕在大理石砖上。

“求陛下看在往日的恩情上，放过臣的爹爹，臣愿意以身代父，求求你……”

鲜血很快染红小片石砖，可颜清像是不知道痛，不断地重复着动作。

见此，南不浊身后的大臣们，也无一人劝谏。

这位新帝手段狠辣，谁又敢招惹呢？

只是可怜了颜家…注定要当下一个杀鸡儆猴的对象了。