后山风雪肆虐，冻得人直发抖，宁云菱每年这时都会去山顶拜祭母亲。

不同于往年，今年身后多了几位不速之客。

宁云汐穿着刚做的鲜艳至极的金丝镶边彩云披风，被几个婆子扶着跟在后面步步登顶。

这模样一点也不像是去拜祭的，倒像是去耀武扬威的。

宁云菱挎着她的小篮子问道，“今年你怎么来了。”

以往这种时候她都在庆贺着三弟的生辰，这些年也不曾有一次来祭拜过母亲。

宁云汐轻蔑着笑道，“哦，我怎么不能来了。”

确实，她也是娘亲的女儿，也应该来祭拜的。

当年北境被突厥占领，娘亲家族唯有她孤身一人逃了出来，在逃亡的路上救了一位书生的命，两人在相处中患难见真情，结为连理。

后来这位书生中举封官，一步步当上了宰相。然而在这些年的权利斗争中，他和娘亲越走越远，期间抬进来不少的妾室，最后竟娶了贵妃的妹妹做平妻。

娘亲伤心过度，再因为流产失去一子，最后孤身跳崖自杀，最后也只留下了她们俩姐妹。

宁云菱想到这，出声劝道，“宁夫人毕竟不是我们的亲娘，你对她…”

宁云汐听这话怒不可遏，“你不巴结，你样样精通，你还是嫡长女，但这些年你吃穿用度还不如我的丫鬟，你在清高什么！不过是乡村野妇的女儿。”

宁云菱听到这闭上了嘴，不再劝说。

你永远也叫不醒一个装睡的人。

脑海里却想她为何同来上山来祭拜的原因。

若是说今年与往年有何不同，那便是再过完这个月她们就及笄了，爹爹这些日子正有意给她们找议亲的对象。

又联想到她前两天莫名说了一句，“听说爹爹有意将你嫁给王爷。”

原来是因为这个，当初外人一句“只有嫡长女才配得上王爷”的玩笑话，她竟记到现在。

更何况她一个不受宠的嫡女，有什么资格和那些大家闺秀们争夺王妃的角色。

宁云菱拨弄了手上的珠子，“听说爹爹说有意想同王爷结亲，我无意嫁娶之事，怕日后是你要成为王妃了。”

宁云汐没有说话，手却掐紧，痛得一旁的婆子龇牙咧嘴。

刚到山顶宁云汐就迫不及待地拔出长剑，直直对着宁云菱的咽喉。

“宁云菱，你该死。”

“你占了嫡长女的身份，却还口口声声说你无意。”

“你若真的无意，那你就去死吧。”

周围的婆子也将她团团围住。

宁云菱只好步步后退到山崖的边缘，“我本无意这荣华富贵，若不信，明日我可出家当尼姑，何必在我们的娘亲面前以长剑相逼。”

宁云汐癫狂地大笑三声，“宁云菱，我只有一个娘，当今宰相夫人，宁家当家主母，一品诰命夫人，你别和我提这个乡下的死老太婆，而且我最是看不惯你这副什么都不在乎的摸样，所以你去死吧，让我来当这嫡长女，让我嫁给王爷。”

宁云菱侧身躲过那凌冽的长剑，身侧却被一股力道猛地推远，直直落下，坠落在冰湖。

冷风卷着雪水快速浸湿着棉制的披风，拖着她往湖底沉落。

宁云菱用仅剩的一丝意识将披风的带子解开，随后彻底晕了过去，急促的流水将她远远带走。

“大黄，大黄…”

瘸脚的少年郎拄着拐杖追逐着几条拉着一车柴火的大黄狗们。

他喘着粗气，额头上布上了一层白霜，边跑边训斥大黄狗。

“不要跑，快回来！”

直到他靠近才发现河边躺着脸色铁青的小姑娘，缓缓探过去，鼻尖的气息已经有些微弱了。

瘸腿的少年推下一车的柴火，将人搬上了木板，一人三狗加快脚步回了家，“娘，河边有个姑娘晕倒了，你快救救她。”

两人所住地方偏僻，附近也没有医馆。

不过好在赵大娘小时候跟着赤脚大夫学过几招，治起风寒发热也有些门道。

瘸腿少年拿起掉落在车板钱袋，从里面翻出了十五两银子，他红着眼眶，默然低头跑远。

宁云菱醒来已经是好几天后，嗓子疼痛不已，额头倒是没有那种昏昏沉沉的感觉了。

她坐起身的时候不小心将床边的碗打碎了，惊动了外头守夜的人。

一位穿着白色素衣的妇女推门快步走了进来。

借着月光，宁云菱也看清了来人。

面容缟素却规规矩矩，像是在大户人家做过活计的婆子。

“姑娘你终于醒来了，你这昏睡了好些日子了，要是你没醒我都准备带你去镇里医馆看看。”

宁云菱这几日反复做噩梦，但也能感受到有人细心地照料她，真诚地握住赵大娘的手，“大娘，谢谢你救了我。”

奇怪…声音怎么…变粗了，像是男声一样。

见状赵大娘解释道，“姑娘呛了好几口冷水，嗓子伤到了，需要静养几年才能恢复。”

还没多想就看到赵大娘就跪倒在自己的面前。

宁云菱连忙起身去扶。

“不，不，不，没有你那十五两银子，我怕是…也没有脸面活下去了…”

在赵大娘的低声哭诉下，这明白了事情的经过。

原来这里是京郊外的一处偏远村落，因为这里地势低洼，常年有积雪洪灾，很多村民都已迁到城里谋生去了。

但也有像赵大娘一样丈夫去打仗，儿子摔断了腿的，没有能力出去谋生而被困在这个村庄里的。

朝廷这个月和突厥打了败仗，她的丈夫就死在了那场战争中，尸体也没有钱运回来。

若不是宁云菱的十五两银子，赵大娘的丈夫也许就会被丢在半路再也回不了家。

“赵大娘，若不是你们相救，怕是我早就死在那冰天雪地里了，我才要谢谢你们，这十五两能让大爷回家，便是值的。”

宁云菱虽足不出户，但也知晓穷山恶水出刁民的事迹，能遇到赵大娘这般善良的人是她的运气，也是她的福气。

赵大娘犹豫着问道，“姑娘，我还不知道你家住何方，我看你身上的穿着打扮像是大户人家的丫鬟小姐，是不是遇到了什么难处…”

宁云汐已经和自己撕破脸皮，更何况自己身体也没有痊愈，不如边养伤边等京城中有什么消息传来，再做定夺为好。

宁云菱叹气，“对不起大娘，为了你的安危，我不能说。”

赵大娘了然点点头，“但你这属于黑户，见不得外人，平日我就把门锁住，以防别人进来撞见，若有危急可以从后窗逃走。”